El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS) es un cometa fascinante que ha capturado la atención de astrónomos y entusiastas del cielo por igual. Fue descubierto el 9 de enero de 2023 por el Observatorio de la Montaña Púrpura en China y, de forma independiente, el 22 de febrero de 2023 por el Sistema ATLAS en Sudáfrica[1][1].
Este cometa proviene de la Nube de Oort, una región distante y helada en los confines del sistema solar. Lo que hace especial a C/2023 A3 es su brillo y su trayectoria. En septiembre de 2023, se encontraba a 5,5 unidades astronómicas (UA) del Sol y se acercaba a una velocidad de 17,9 km/s[1][1]. El 27 de septiembre de 2024, pasó por su perihelio (el punto más cercano al Sol) a una distancia de 0,39 UA, lo que permitió que fuera visible a simple vista[1][1].
Además, este cometa ha desarrollado una impresionante cola cometaria, que es una de las características más llamativas de estos cuerpos celestes. La cola se forma cuando el cometa se acerca al Sol y el calor provoca que el hielo y el polvo en su núcleo se evaporen y se dispersen en el espacio2.
El C/2023 A3 ha sido apodado “el cometa del siglo” debido a su brillo y visibilidad. En octubre de 2024, alcanzó una magnitud de 0.4, superando al famoso cometa C/2020 F3 (NEOWISE) del verano de 20202. Este cometa es visible desde el hemisferio norte y ha sido observado por miles de personas alrededor del mundo2.
Si tienes la oportunidad, te recomiendo que intentes observarlo. Es un espectáculo celestial que no te querrás perder.